Sina oled see, mida su ema sõi
Teadlased ütlevad, et meie emotsioone ja vastuvõtlikkust haigustele saab muuta see, mida meie vanemad ja vanavanemad sõid ja tegid minevikus.
Meie vanemate ja vanavanemate käitumine ja kogemused võivad mõjutada neid omadusi, mida nad meile edasi annavad, uued uuringud näitavad.
Näide, mida nimetatakse epigeneetikaks, näitab, kuidas keskkonnamõjud võivad „lülitit lülitada” geenidele, mis muidu jääksid välja.
Meil kõigil on umbes 25 000 geeni, mis sisaldavad teavet, mis ütleb organismi rakkudele, mida teha, kuid mitte kõik meie geenid ei ole korraga aktiivsed. Epigeneetika on geeni aktiivsuse muutuste uurimine, mida saab pärida, kuid mis ei hõlma geneetilise koodi muutmist.
Nii et kui me võime pärida geenide komplekti, siis seda, mida me sööme või emotsionaalselt kogeme, saab mõjutada, milline neist geenidest on aktiveeritud. See bioloogiline jäljend võib edasi anda meie lastele.
Uuringud näitavad üha enam, et toitained, toksiinid ja sünnieelne või sünnijärgne keskkonnaalane kokkupuude võivad pärssida või aktiveerida geeni. See võib mõjutada kõike alates meie emotsionaalsest heaolust kuni haiguse vastuvõtlikkuse poole. Näiteks, kui teatud geenid on sisse lülitatud, võivad nad vähki maha suruda.
Umbes kümme aastat tagasi leidis Duke'i ülikooli uuring hiirte uurimisel, et „isegi peened muutused ema toitumises võivad järsult muuta järglaste karvavärvi.” Muutused emade toitumises muutsid ka imikute vastuvõtlikkust haigustele nagu rasvumine, diabeet ja vähk.
Sydney Victor Changi instituudi teadlased on nüüd need järeldused astunud sammu edasi. Uuringus määrati ema hiire toitumine kindlaks, kas järglastel lülitati sisse või välja geen, mis kontrollib rasvumise värvi ja tõenäosust, samuti selle ülekoormuse kalduvus.
"Me oleme andnud [toitainelised] toidulisandid [hiirte] emade keskmisele rasedusele, kui moodustuvad embrüo munasarjad ja munandid, " ütleb dr Catherine Suter. "Nii et me oleme suunatud järgmise põlvkonna poole. Leidsime, et teisel põlvkonnal on tugevamad mõjud kui esimesel - seal on mingi mälu sellest, mida su ema või vanaema sõi."
Dr Suter ütleb, et uuringus kasutatud hiired olid geneetiliselt identsed, nii et kõik muutused järglastel olid lihtsalt erinevate toitumiste tulemus.
"Me oleme selles ruumis mõnda aega töötanud, " ütles ta. "Me teame, et halb [ema] toitumine võib viia varajase haiguse alguseni hilisemas elus [järglastes].
"Nüüd, mis on enam asjakohane, on liigne toitumine - midagi sellist, nagu üks kolmest lapsest algkoolis on ülekaaluline. On ülekaalulisuse tsükleid - pärilikke komplikatsioone - ja see ei puuduta ainult toitumisharjumusi ega midagi.
"Mis siis, kui sa sööd hästi, aga sul on [kaal] probleeme ikkagi?"
Epigeneetika aitab sellele küsimusele vastata ja aitab teadlastel mõista, kuidas varasemate põlvkondade käitumise mõju muuta.
Erinevalt geenidest, mis võivad muuta sadu aastaid, võivad epigeneetilised muutused toimuda suhteliselt kiiresti.
"Me ei vaja geneetilist muutust, " ütleb dr Suter. "Tagasipöördumiseks kulub üks põlvkond [dieedi muutus]."
Keskkonnamõjud mängivad ka osa: uuringud on leidnud, et stressirohke isasrottide järglastel oli oluliselt suurem depressiooni ja ärevuse tase, The Wall Street Journal teatas. Kuid emade hooldus võib kaasa tuua poisid, kes olid "sisuliselt normaalsed".
Teadlased õpivad endiselt epigeneetika reegleid ja geenide selektiivset sihtimist. Kuid see kõik näitab, kui dünaamiline me oleme - me ei ole lihtsalt kinni pidanud sellest, mida me oleme andnud.