Kas vanemad peaksid raseduse ajal autismi testima?
Caitlin O'Neill on õnnelik, gurgeldav laps, jumaldatud kolmas laps oma vanematele ja oma venna Gabrieli maailma keskusele.
Ta on ka üks maailma kõige tähelepanelikumalt jälgitavatest imikutest, kuna teadlased püüavad määratleda sõelumistesti, mis võib isegi enne sündi näidata autismi tõenäosust.
Selle arendaja ütleb, et selline katse tõstataks eetilisi probleeme, kui see ajendaks vanemaid lõpetama võimaliku mõjutatud loote.
Aga Caitlini ema Julia puhul annab see võimaluse anda lastele sündinud sündroom, mis mõjutab Gabrieli, 6, pea algus.
"Kui nad võiksid [diagnoosida autismi prenataalselt], tahaksin seda teada, " ütles Perth ema. "Ma tahaksin olla valmis teda aitama niipea, kui ta on maailmas."
Caitliniga raseduse ajal tegi proua O'Neill regulaarselt vereproove hormoonide ja keemiliste ainete taseme kohta ning tal oli kolm skannimist ultrahelimasinaga, mis on kohandatud areneva aju registreerimiseks. Sünnijärgselt tõmmatud nabaväädi veri võib samuti anda vihjeid selle kohta, kuidas see seisund tekib.
Proua O'Neill ütles, et intensiivsed varajase sekkumise teraapiad Gabriel hakkasid pärast tema diagnoosimist kolmeaastaselt "andma selliseid tohutuid tulemusi", kuid ideaaljuhul oleks see juba alanud.
Andrew Whitehouse, kes juhib autismi ja sellega seotud haiguste programmi Teletoni laste terviseuuringute instituudis Pertas, ütles, et tõenäoliselt ei ole raseduse ajal autismile sarnane malmdiagnostiline test nagu Down'i sündroomi puhul. Selle asemel viitab test ainult autismi suurenenud riskile, kuid mõned inimesed võivad seda siiski kasutada, et otsustada, kas jätkata rasedust.
"Need on tegurid, mida peame avamaal arutlema, " ütles professor Whitehouse. "See on laiem arutelu, mida me tahaksime näha."
Ta ütles, et "kriitiline periood kaheksa kuni 24 rasedusnädalat, kui me arvame, et aju areng kustub".
Maailma esimesed loote aju mõõtmised - 100 raseduse puhul, kus oli vanem autistlik vend ja 100 kontrollsüsteemi, kus õed-vennad arenenud normaalselt - võib kasutada tagasiulatuvalt mis tahes seost kasvu kasvumustrite ja hilisema autismi diagnoosi vahel.
Autism mõjutab valdavalt poisse ja kõrgemad testosterooni tasemed mõnes raseduses võivad olla "aju kasvamine väga mehelikuks kasvuks", ütles professor Whitehouse.
Uuringus jälgitakse ka pestitsiidide ja toidu pakendite kemikaale, mis võivad muuta hormooni funktsiooni.
Caitlin on ametlikuks hindamiseks liiga noor, kuid "minu soolestik ütleb, et ta ei ole autistlik, " ütles proua O'Neill, kelle nelja-aastane tütar Alice ei ole seda tingimust.
"Me ei ole autismivastased, " ütles ta. "Gabriel on nii armas hing. Ta võtab nii rõõmu, mida ta armastab ja ta ei filtreeri seda."