Miks me ei sõida, et näha oma perekondi jõulude ajal
Enne lapsi oli jõulud õudusunenägu, mitte armas Jack Skellingtoni tee. Me veetsime nädala ja jõululaupäeva oma vanemate majas umbes üheksa tundi meie kodust. Siis jõudsime hommikul hommikul viie ja poole tunni tagant vahepeal oma mehe vanemate vahele. Oli oodata jõulude õhtusöögiks saabumist, umbes kell 15.00. Me leiame oma puu puhta tuleohu all. Meie auto oli paratamatult täidisega katusele täidetud, et maha laadida - õnnistus, kuid mahalaadiv õudusunenägu. Nii et kui meil olid lapsed, andsin ma ultimaatumi: ei oleks jõule reisimist. See oli lihtsalt liiga palju.
See aitas, et meie esimene poeg ilmus viis päeva enne suurt kuupäeva, nii et keegi meist ei oodanud. Selleks ajaks, kui ta oli 1, oli surve surve all. Meie kohalolek oli oodatud. Aga ma seisin tugevalt: me ei reisinud jõuludeks. Ja sellest ajast olen alates aastast tugev.
Meie lapsed väärivad oma unikaalset jõulupärandit. Jah, ma olen kurb, et nad jätavad oma vanavanemaga jõululaupäeva õhtusöögile. Aga meil on oma rituaalid. Me teeme jõulud koos lähedaste sõpradega, kelle lapsed on meie vanusega samas vanuses (kutsume oma vanemaid, kuid nad on liiga seotud oma puhkepäevadega). Igal aastal ostab üks pere kõik sobivad pidžaamad. Nad kannavad neid ühele majale või teisele (me asendame) ja kõik avanevad koos. Kuna kellegi vedu kujutab endast kogu linna, on nende arv tavaliselt õnnistatud väiksem. Meie poja ristivanemad ühinevad meiega. Me kõik sööme suhkrustatud peekoni ja tohutuid mune. Pärastlõunal läheme jalutama või matkama. See on jõulud, mida meie lapsed teavad, ja meile see meeldib. Meie poisid armastavad seda. Reisimine häiriks kõike.
Alati on raske lastida kolm last - üks riidest mähkmed - ja kaks täiskasvanut. Lisage pakitud kingitused kõigile, nii sugulastele kui ka minu lastele. Ma ei usu sõna otseses mõttes, et ma saaksin kõik minu autosse sobida, ja mul on a) minivan, b) see pakkimine teadusele ja c) auto vedaja. Siis peame tegema sama koju sõidu, kõik kingitused, mida me lastele ostsime, ning kõik kingitused, mida lapsed ostavad, ja sugulased kipuvad olema liiga suured. See lihtsalt ei sobi.
Isegi kui ma saaksin sobida kõigile ja auto sukad, toimuks see odüsseia suurel riikidevahelisel maanteel. Jõulud sõidavad lihtsalt imema. Seal on ehitus, liiklusviivitused, õnnetused. Sa palvetad, et viimane ei juhtu sinuga, ja sa kardad seda, sest see on puhkuseperiood ja kõik teised teedel tulevad kuskilt või kuskil mujal. Joogipuhastajate kohalolek tõuseb pühade ümber. Suurt katastroofi ületamata on mul kolm last alla 6-aastase rihmaga, mis röövivad minivahendisse, ronides riikidevahelisel teel, rohkem kui tavalised viis tundi minu abikaasa vanemate majas.
Minu auto täidetakse jõulude hullumeelsete lastega, sest nagu kõik lapsed, lähevad nad pühade ümber pähklid. Pähklite tase suureneb otseselt proportsionaalselt 25. detsembri kasvava lähedusega. See avaldub mitmel viisil. Nad küsivad pidevalt mitu päeva kuni jõuludeni. Nad juhivad järjekindlalt tähelepanu ja räägivad kingitustest, mida nad soovivad saada, tavaliselt suured, kallid asjad, nagu kaugjuhtimispuldi dinosaurused või 5-jala kõrgused Darth Vadersid, mis kõik ei ole põrgusse.
Samuti on ilmselgelt pikk tee käia - reisimine perekonnast ja perest tähendab kogu sõidu päeva või kogu sõiduõhtu ja taastamise päeva. Mu abikaasa saab rohkem puhkust kui enamik inimesi, kuid ta ei saa seda palju. Me oleme leidnud, et peame oma isikliku meelerahu ohutuse tagamiseks jääma vähemalt viis päeva, nii et see on kindel nädal: pool meie jõulupausist. Kui me sõitsime oma vanemate majadesse ja sealt tagasi, siis oleks meil ainult kaks või kolm päeva enne, kui mu abikaasa tööle asus. See pole taastumiseks palju aega.
Meie jaoks tehakse mälestused koos olles - kus iganes me oleme. Jah, meie pered on meie pered, kuid see, mis teeb meie jõulud eriliseks, on see, et me oleme koos kellega me oleme ja et oleme õnnelikud. Kas on aastaid, mida soovime, et meie vanemad reisiksid meid külastama? Muidugi. Kas meile ei meeldi kõik koos? Aga nüüd, see on see, mis meie jaoks töötab.
Võib-olla, kui meil oleks rohkem aega ja rohkem raha, reisiksime puhkuse ajal. Võib-olla, kui meie lapsed ei olnud nii väikesed või nii jõulud. Võib-olla, kui ma oleksin parem inimene, suurema tolerantsusega kaose suhtes. Aga me oleme otsustanud teha oma kodus jõulude, meie sõpradega. Nii et tulge detsembri lõpus, mu tagumik püsib. Minu väikebuss jääb pakkimata. Aga pere teab: mu uks on alati avatud.
Pilt: Anna Fox / Flickr, Elizabeth Broadbent'i meelepärasus (2)